Фамилия Хвалёв — звонкая, чуть ироничная, с прозрачным корнем, который сразу выдаёт её происхождение. В основе лежит прозвище Хваль, а оно, в свою очередь, восходит к глаголу «хвалиться». Казалось бы, что тут сложного? Но за этой простотой скрывается интересный пласт народного характера.

Прозвище Хваль относится к разряду «ироничных» именований. Так в старину могли «наградить» не просто хвастуна, а человека, который любил приврать о своих достоинствах, приукрасить свои подвиги или богатство. Это не было комплиментом. Скорее, это был способ уколоть, поставить на место, а заодно и закрепить за человеком его главную, по мнению окружающих, слабость — тщеславие. Народная мудрость на этот счёт была сурова: «Жди, покуда бахвал нахвалится» или «Бахвальство не молотьба». Эти пословицы точно передают отношение к хвальбе: её не уважали, считали пустым занятием, которое не приносит пользы.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: прозвище на -ь (Хваль) дало основу, к которой добавился суффикс принадлежности -ев-. Такой суффикс обычно присоединялся к основам на мягкий согласный или на -й, и в итоге форма «Хвалёв» означала «сын Хваля», то есть потомок того самого хвастуна. Интересно, что ударение в фамилии падает на окончание, что также типично для фамилий, образованных от коротких прозвищ.

Впрочем, есть и более мягкая версия. Не исключено, что прозвище Хваль могло закрепиться не только за хвастуном, но и за человеком, который любил кого-то хвалить — например, был щедр на добрые слова в адрес других. Однако эта гипотеза менее правдоподобна: в народной традиции прозвища чаще цеплялись за отрицательные черты, нежели за положительные. Согласитесь, назвать человека «Хваль» за то, что он всех хвалит, — это слишком нейтрально для меткого народного языка.

Родственниками Хвалёва по корню можно считать фамилии Хвалов, Хвальковский, а также более редкие Хвалько и Хвалин. Все они, скорее всего, выросли из одного и того же прозвища, но в разных регионах и с разными уменьшительными суффиксами. Так что если вы встретите однофамильца с похожей, но не идентичной фамилией — вероятно, у вас общий предок-«хваль» из далёкого прошлого.