Фамилия Хватинина — женская форма, в основе которой лежит мужская фамилия Хватин или Хватинин. Такое образование типично для русской ономастики: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), то есть Хватинина — «жена или дочь Хватина». Сама же мужская основа, скорее всего, восходит к прозвищу Хватя или к глаголу «хватать».

Исходное прозвище могло родиться из двух разных бытовых ситуаций. Первая — человек с быстрой реакцией, ловкий, тот, кто «хватает на лету». Вторая — ироничное прозвище для того, кто любил брать чужое, хватать без спроса. В говорах слово «хватя» фиксировалось именно в значении «вор, похититель». В этом случае фамилия — не комплимент, а прозвище, закрепившееся за родом.

Менее вероятна, но возможна связь с диалектным «хватынь» — так в некоторых областях называли хворостину или прут. Тогда прозвище мог получить человек сухощавый, высокий, «как хворостина». Однако эта версия уступает первой: глагольные прозвища в русских фамилиях встречаются намного чаще, чем прозвища от названий предметов.

Фамилия Хватинина — редкая. Она не входит в число массовых русских фамилий, и география её распространения, скорее всего, узкая, привязанная к одной-двум губерниям. Встречается она преимущественно в центральных и северных областях России, где суффикс -ин особенно типичен. В отличие от фамилий на -ов, которые преобладают на юге и востоке, -ин чаще встречается в бассейне Северной Двины, на Вологодчине, в Новгородской и Псковской землях.

С точки зрения словообразовательной модели, фамилия Хватинина стоит в одном ряду с такими как Хваталин, Хватков, Хватнев. Все они образованы от одной корневой основы, но разными суффиксами. Хватинина — одна из самых простых по форме: основа + -ин, без наращений. Это говорит о том, что прозвище Хватя было коротким и употребительным, его не нужно было дополнительно переоформлять.