Фамилия Хватина — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не ремесло, а действие. В её центре — древнерусский глагол «хватать» в значении «быстро брать, ловить, похищать». От него образовалось прозвище Хвата: так могли назвать ловкого вора, расторопного слугу, а то и просто человека с быстрой реакцией. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Хватина — «дочь, жена или вдова Хваты». Это типичная матронимическая форма, которая закрепилась за женщиной, а позже перешла к её детям как наследственная фамилия.

В русских говорах у слова «хвата» были и другие оттенки. В некоторых областях так называли хваткого, цепкого человека, который умеет «ухватить» выгоду. Встречалось и прозвище Хват — с тем же корнем, но более звонким звучанием. Фамилия Хватина могла возникнуть параллельно в нескольких регионах, но чаще всего её носители встречаются на юге России и в Поволжье, где окающие говоры сохранили полногласную форму.

Словообразовательная модель здесь проста, но неочевидна: суффикс -ин в фамилиях обычно крепится к основам на -а, -я. Хвата — как раз такое имя-прозвище. Если бы основа заканчивалась на согласный (Хват), фамилия звучала бы как Хватов. Разница в одну букву меняет всю историю: Хватина прямо говорит о женщине-родоначальнице, тогда как Хватов — о мужчине. В старых переписных книгах XVII века можно найти упоминания крестьян с прозвищем Хвата, но документальных подтверждений конкретно фамилии Хватина до XIX века почти нет — она оставалась локальной и не попала в дворянские родословные.

Сегодня фамилия встречается редко, и её носители чаще всего не знают о воровском подтексте в основе. Но именно эта бытовая, почти анекдотичная деталь — прозвище ловкого человека — делает Хватину живой иллюстрацией того, как русская фамилия может быть слепком с повседневного языка, а не только с крестильного имени.