Фамилия Хваткова хранит память о предке, которого в старину звали прозвищем Хватак. В основе лежит глагол «хватать» — в одном из своих значений «брать, ловить внезапно». Однако за этим простым корнем скрывается не суетливость, а скорее хватка в переносном смысле: так могли прозвать ловкого, расторопного и находчивого человека, который умел добиваться поставленной цели и не упускал своего.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: прозвище Хватак через притяжательное прилагательное «Хватков» (чей? — сын Хватака) закрепилось за потомками. Суффикс -ов указывает на прямое родство, а усечение -ак до -к- при образовании фамилии — обычное дело: так же появились, например, фамилии от прозвищ вроде Рыбак — Рыбков, Дурак — Дураков. Женская форма Хваткова — это та же фамилия, но в традиционном для русских семей обозначении жены или дочери.

Прозвища от глагола «хватать» на Руси не были редкостью, но имели разные оттенки. В псковских и новгородских говорах «хваткой» называли хваткого, бойкого человека, а в некоторых местах слово «хватун» означало вора или того, кто хватает чужое. Для фамилии Хватков правдоподобнее первое значение: вряд ли предки стали бы гордиться прозванием вора, а вот одобрительное прозвище за расторопность и сметку приживалось легко. Слабая версия о связи с диалектным «хват» в значении «щеголь, молодец» тоже имеет право на жизнь, но она менее вероятна: форма Хватак явно указывает на глагольную основу, а не на существительное.

Встречается фамилия и в форме Хватков, и в форме Хваткова — в зависимости от пола носителя. Географически она рассредоточена по средней полосе России и Поволжью, где такие прозвища были особенно употребительны в XV–XVII веках, когда фамилии только начинали закрепляться за крестьянскими и посадскими родами. Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках не значится — это, скорее всего, фамилия людей служилых или крестьянского корня, что делает её ещё более ценной как свидетельство народной культуры именования.

Так что Хваткова — это не просто фамилия, а короткий портрет далёкого предка: человека быстрого, цепкого умом и не теряющегося в деле. Передаваясь из поколения в поколение, она по сей день хранит память о том, каким был её первый носитель.