Фамилия Хвалькова образована от прозвища Хвалько, и это сразу говорит о характере предка. Владимир Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» определяет слово «хвалько» как «бахвал, самохвал». Значит, прозвище указывало на особенности поведения основателя рода: склонность к преувеличению, приукрашиванию собственных достоинств. В народе таких людей не жаловали, о чём сложили пословицы: «Жди, покуда бахвал нахвалится» и «Бахвальство не молотьба». Прозвище Хвалько закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, а со временем легло в основу фамилии.

Словообразовательная модель здесь простая и распространённая: суффикс -к- в прозвище Хвалько придавал оттенок фамильярности или уменьшительности, а притяжательный суффикс -ов- в фамилии Хвалькова означал «сын Хвалько» или «из семьи Хвалько». Такой тип фамилий — один из самых массовых в русской ономастике, он фиксирует родовую принадлежность через имя или прозвище отца. Интересно, что ударение в фамилии обычно падает на первый слог, на «а», что типично для прозвищных основ с суффиксом -к-: Хвалько, Хвальков, Хвалькова.

Вероятно, изначально прозвище Хвалько не было оскорбительным, а скорее ироничным. В крестьянской среде, где ценились скромность и труд, человека, любившего прихвастнуть, могли так дразнить в шутку. Однако прозвище прижилось и передалось потомкам как фамилия. Стоит отметить, что однокоренные фамилии — Хвальковский, Хвальков, Хваленков — встречаются в разных регионах России, но все они восходят к одному корню «хвал-», связанному с хвалой и хвастовством.

Так и потомок человека, обладающего прозвищем Хвалько, со временем получил фамилию Хвалькова. Сегодня она хранит память о происхождении рода, но не стоит воспринимать её как приговор: в старину прозвища часто отражали лишь внешнюю черту или манеру поведения, а не всю суть человека. Фамилия Хвалькова — это не просто ярлык, а живое свидетельство того, как меткое народное слово закрепилось в родовой истории.