Фамилия Хворенков — один из тех случаев, когда за привычным русским окончанием скрывается южная, украинская или белорусская, основа. Если разобрать фамилию по составу, сразу бросается в глаза цепочка суффиксов: -енко и -ов. Первый — характерный маркер фамилий, сформировавшихся на территории современной Украины и Белоруссии, где он указывал на «сына» или потомка. Когда род переселился в великорусские земли, фамилию «русифицировали», добавив стандартный русский суффикс -ов, который превратил украинское Хворенко в привычное нам Хворенков. Так в одной фамилии соединились две славянские традиции имяобразования.

Основа фамилии — мирское имя или прозвище Хворый, которое восходит к существительному «хворь», то есть боль, болезнь. На первый взгляд называть ребенка «больным» кажется странным, но здесь мы встречаемся с древним обычаем «охранительных» имен. Наши предки верили, что злые духи не тронут ребенка, которого нарекли Хворым, — зачем им тот, кто и так «нездоров»? Родители намеренно давали такое имя-оберег, надеясь обмануть судьбу и вырастить сына сильным и крепким. Эта логика — «назови худым, а вырастет добрым молодцем» — была широко распространена в крестьянской среде.

Отношение к хвори в народе было двойственным, что отразилось в пословицах. С одной стороны, «Барская хворь — мужицкое здоровье», где болезнь барина противопоставляется крестьянской выносливости. С другой — «Хворого пост, а пьяного молитвы до Бога не доходят», что говорит о снисхождении к недугующему. Упоминалась хворь и в поговорке «И скоро, да хворо», то есть сделано наспех и непрочно. Эти выражения показывают, что слово было живым и употребительным в народной речи, а прозвище Хворый не звучало оскорбительно — скорее, было привычным бытовым именованием.

Прозвище Хворый давали не только детям-оберегам. Взрослый человек мог получить такое прозвище за болезненный вид, частые недомогания или, наоборот, в насмешку — за мнимую слабость при крепком здоровье. Однако для фамилии Хворенков версия с охранительным именем выглядит правдоподобнее: суффикс -енко в основе указывает на патронимическую связь, то есть на прямого потомка человека по прозвищу Хворый.

Точное время и место возникновения фамилии сейчас установить сложно: процесс формирования фамилий у славян растянулся на несколько столетий, а письменные источники фиксировали прозвища с большим опозданием. Ясно одно: фамилия Хворенков прошла долгий путь — от южнорусских земель через переселение на север и восток, обрастая новыми суффиксами. Сегодня она звучит как обычная русская фамилия, но хранит память и о древнем суеверном обычае, и о миграциях славянских родов.