Фамилия Хворонов — яркий пример того, как в русской фамилии закрепилось прозвище, связанное с состоянием здоровья. Вопреки возможному предположению, напрямую с болезнью она связана лишь опосредованно. Основа фамилии — прозвище Хворой, Хворый, которое на Руси давали не столько хронически больному человеку, сколько тому, кто был бледен, слабосилен, часто жаловался на недомогание или имел болезненный вид. В крестьянской среде, где ценились сила и выносливость, такая характеристика сразу бросалась в глаза и легко превращалась в уличное прозвище.

Суффикс -онов — вариант более распространённого -ов, который присоединялся к основам на твёрдый согласный. В данном случае основа Хворон- возникла из имени Хворой с помощью наращения -он, как, например, в фамилиях Голованов (от Голован) или Пузанов (от Пузан). Таким образом, Хворонов буквально означает «сын Хворого» или «потомок того, кого прозвали Хворым». Фонетически форма на -онов типична для центральных и южнорусских говоров, где любили «растягивать» основу: Золотов — Золотанов, Скорый — Скорянов.

Любопытно, что у фамилии есть «двойник» — Хворов, образованный по той же модели, но без промежуточного суффикса. Обе фамилии встречаются в одних и тех же регионах, что говорит о параллельном бытовании прозвища в разных формах. В старину прозвище Хворой могло даже стать нецерковным именем: его давали ребёнку «от сглаза», чтобы злые силы не позарились на здорового младенца, — своеобразная охранная магия, известная у многих народов. Так что предок Хвороновых, скорее всего, был вполне крепким человеком, а его прозвище — оберегом.

Сословная принадлежность носителей фамилии — почти исключительно крестьянская и мещанская. В дворянских родословных книгах Хвороновы не фиксируются. Это типичная «деревенская» фамилия, которая закрепилась в основном в Тульской, Рязанской и Тамбовской губерниях — регионах, где говор был склонен к акающим формам и суффиксу -онов. Сегодня фамилия редкая, но не исчезнувшая: её носители встречаются в центральной России и в среде потомков переселенцев в Сибири.