Фамилия Хворощан — одна из тех, чью основу можно определить почти сразу, но вот точный путь образования остаётся под вопросом. Слово «хворост» здесь, несомненно, первично. В древнерусском языке «хворост» означал сухие, мелкие ветки, валежник, а в переносном смысле — нечто лёгкое, рассыпчатое или даже худого, сухопарого человека (ср. «хворощавый» — худой). Однако суффикс «-ан» в фамилии указывает на восточнославянскую, скорее всего украинскую или южнорусскую, модель образования прозвищ: «хвороща» или «хворощан» — человек, имеющий отношение к хворосту. Это мог быть либо тот, кто заготавливал хворост, либо человек с характерной внешностью — высокий и худой, «как хворостина».

Вторая, менее очевидная версия отталкивается от слова «хвороща» — так в некоторых говорах называли заросли кустарника, мелколесье. Тогда прозвище Хворощан могло закрепиться за жителем такой местности, «человеком из хворощи». Фамилия не слишком распространена, что говорит о её локальном происхождении. В отличие от массовых Хворостовых и Хворостининых, форма Хворощан встречается в основном в Черниговской, Полтавской и прилегающих областях России, что подтверждает её украинские корни.

Суффикс «-ан» в фамилиях часто указывал на человека по действию или характерному признаку, но в данном случае он может быть и патронимическим — то есть «сын Хвороща». Сам Хворощ — это уже усечённая форма прозвища, которое дали за худобу или за работу с хворостом. Таким образом, фамилия Хворощан несёт в себе либо ремесленную, либо ландшафтную память о предке. Дворянского происхождения у этой фамилии, скорее всего, не было — она осталась в крестьянской и казачьей среде, где прозвища по природным признакам давали особенно часто.