Фамилия Хворостяна — редкий случай, когда женская форма закрепилась в качестве основной и единственной. В русской традиции фамилии на -ая (-яя) обычно принадлежали женщинам, а мужской вариант оканчивался на -ой (-ий): Хворостяной. Но в современном употреблении, особенно на юге России и Украине, форма Хворостяна может быть фамилией и для мужчин, и для женщин, что указывает на её украинское происхождение (там фамилии на -а, -я нередко склоняются как существительные и не меняются по родам).

Основа фамилии — прилагательное «хворостяной», то есть сделанный из хвороста. Хворостом называли сухие ветки, тонкие стволы деревьев, которые использовали для растопки печи, плетения изгородей или строительства лёгких хозяйственных построек. Прозвище Хворостяной мог получить человек, который заготавливал или продавал хворост, либо тот, кто жил в доме, построенном из хвороста и глины (мазанка). В украинских говорах «хворост» также имел значение «сушняк», «валежник», так что прозвище могло быть связано с определённым родом занятий — сбором топлива для печей.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная — связь с диалектным словом «хворость» (болезнь, хворь). В этом случае прозвище Хворостяной давали болезненному, слабому человеку. Однако против этой версии говорит то, что слово «хворость» редко становилось основой для прозвищ, а вот предметы быта и материалы — обычная практика.

Суффикс -ян- указывает на принадлежность или свойство: «хворостяной» — «сделанный из хвороста», «относящийся к хворосту». Такая модель словообразования типична для русских и украинских фамилий, образованных от прилагательных. В украинском варианте фамилия могла звучать как Хворостяний или Хворостяна (женская форма), а в русском — Хворостяной.

Фамилия встречается преимущественно в южных регионах России (Краснодарский край, Ростовская область) и на востоке Украины, что подтверждает связь с местными традициями строительства и быта, где хворост был распространённым материалом. В документах XVII–XVIII веков можно найти упоминания о крестьянах и казаках с прозвищем Хворост или Хворостяной, но конкретных дат и имён для фамилии Хворостяна в открытых источниках нет.

Таким образом, Хворостяна — фамилия, рассказывающая о простом крестьянском или казачьем быте: предок её носителя, скорее всего, имел дело с хворостом — либо заготавливал его, либо строил из него жильё.