Фамилия Хворостова — это памятник семейной истории, который через века доносит до нас прозвище далекого предка. Она образована от прозвища Хворост, а оно, в свою очередь, восходит к нарицательному слову «хворост» — сухие отпавшие тонкие ветви, сучья. Казалось бы, что общего у человека с этим, казалось бы, непоэтичным образом?

Самая прямая версия — прозвище отражало внешность. Высокого, худощавого, жилистого человека с резкими чертами могли сравнить с сухим прутом. Такое прозвище давали на глаз, без злого умысла, просто как меткую бытовую характеристику. Однако у слова есть и другое, кулинарное значение: хворост — это тонкое хрустящее печенье, обжаренное в масле. Поэтому не исключено, что прозвище Хворост закрепилось за искусным пекарем, поваром или продавцом выпечки, чьи изделия славились на всю округу. Эта версия не менее правдоподобна: ремесленные прозвища были так же распространены, как и прозвища по внешности.

Разбирая словообразовательную модель, мы видим типичный для русских фамилий суффикс -ов-, который присоединяется к основе на твердый согласный. Форма Хворостова — это притяжательное прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?», то есть буквально означающее «дочь (или жена) Хвороста». Так прозвище, данное одному человеку, закрепилось за его потомками и превратилось в наследственное родовое имя. Интересно, что фамилия имеет и мужской вариант — Хворостов, который встречается в документах не реже.

Стоит отметить, что у фамилии есть и редкая форма с суффиксом -ин-: Хворостин. Она образована от той же основы, но по другой модели, что говорит о разных путях становления фамилий даже в пределах одной местности. Для самой фамилии Хворостова географическая привязка неоднородна: она встречается и в центральных русских областях, и в Поволжье, что указывает на широкое бытование прозвища в разных говорах. В некоторых диалектах «хворостом» называли не только сухие ветки, но и мелкий кустарник, что могло дать прозвище человеку, живущему у зарослей или занимающемуся заготовкой дров.

Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Хворост, со временем получил фамилию Хворостова. И сегодня, произнося её, мы можем предположить, что предок был либо сухощавым и высоким, либо умелым поваром, чья выпечка ассоциировалась с любимым лакомством.