Фамилия Хвостов — одна из тех, где прозвище предка настолько древнее, что успело побывать и личным именем, и боярским родовым прозванием. Разбираем по косточкам.

Основа фамилии — мирское имя Хвост, которое на Руси давали ребенку в дополнение к крестильному. Это не шутка и не насмешка: до XVII века церковные имена соседствовали с бытовыми, и Хвост звучало так же обычно, как, скажем, Ждан или Неждан. В новгородских писцовых книгах под 1495 годом записан крестьянин Хвост — живое подтверждение, что имя бытовало в самой толще народа, а не только в боярских палатах.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов присоединился к основе, и получилось отчество-притяжательность — «чей сын?» — Хвостов, то есть потомок Хвоста. Такой тип фамилий — самый массовый в русской ономастике, но именно здесь он дает любопытный социальный разброс: от крестьянина из писцовой книги до боярского рода.

А вот тут начинается самое интересное. Бояре Хвостовы вели происхождение от Андрея Хвоста, жившего в середине XIV века. Он — фигура историческая, упоминается в летописях как московский боярин и воевода. Именно от него пошла ветвь, которая позже дала России несколько заметных дворянских фамилий — в том числе и знаменитого графа Дмитрия Хвостова, поэта-графомана, чьи стихи при жизни высмеивали, а после смерти прочно забыли. Но это уже другая история.

Есть и вторая версия происхождения, которую ономасты не отбрасывают. В некоторых русских говорах «хвостом» называли пересказчика, сплетника, баламута — человека, который «тянет хвосты» из одной избы в другую. Если прозвище дали за характер, а не по имени, фамилия сохранила память о бойком на язык предке. Какая версия правдоподобнее? Скорее первая: имя Хвост зафиксировано в источниках раньше, чем прозвищное значение, и боярский род с такой основой выглядит весомым аргументом.

Интересно, что фамилия не имеет «географического» суффикса вроде -ский, поэтому ее носители встречаются по всей России без привязки к одной местности. Но если проследить историю, ядро фамилии — московское, боярское, XIV век. Позже, с ростом государства, Хвостовы разъехались по служебным назначениям, и к XIX веку фамилия стала вполне обычной, дворянской и крестьянской одновременно.

В итоге Хвостов — это фамилия-отчество от древнего мирского имени, которое не выдержало церковной реформы и ушло из обихода, но осталось в тысячах современных паспортов. А за каждым таким паспортом — либо новгородский крестьянин XV века, либо московский боярин времен Ивана Красного. И то и другое — честная родословная.