Фамилия Хвостюк звучит необычно и сразу привлекает внимание. Её основа — слово «хвост», но, в отличие от более привычных Хвостов или Хвостенко, здесь мы видим редкий суффикс -юк. В русской и украинской ономастике этот суффикс характерен прежде всего для западноукраинских и белорусских фамилий. Он выполняет ту же роль, что и -ов/-ев в великорусских землях: указывает на принадлежность или родство. То есть Хвостюк — это буквально «сын (или потомок) Хвоста» или «человек, имеющий отношение к Хвосту».

Кем мог быть этот самый Хвост? Прозвище Хвост на Руси было известно и нередко встречается в древних документах. В словаре С. Б. Веселовского «Ономастикон» упоминается новгородский боярин Хвост, живший в XIV веке, и несколько людей с таким прозвищем в XV–XVI веках. Значение прозвища могло быть разным. Самое прямое — человек с заметной особенностью внешности, например, длинным носом или необычной походкой. Но чаще всего «хвостом» в народе называли того, кто постоянно ходит следом, неотвязно следует за кем-то, или, наоборот, последнего в каком-либо деле — отстающего, замыкающего. В крестьянской среде прозвище могло закрепиться за ленивым работником, который «плетётся в хвосте».

Фамилия Хвостюк явно украинского происхождения, причём с территории, где суффикс -юк особенно распространён — это Волынь, Подолье, Галичина. В России она встречается редко, в основном у потомков переселенцев с запада. Интересно, что в украинских говорах слово «хвіст» имеет и переносное значение — так могли назвать хитрого, изворотливого человека, который «виляет хвостом». Впрочем, основная версия остаётся бытовой: прозвище дали по поведению или внешности, а потом оно перешло в фамилию, закрепившись за родом.

По сословному составу Хвостюки, скорее всего, были крестьянами или казаками. В реестрах Запорожского войска встречаются похожие фамилии, но сам Хвостюк — более поздняя форма, возникшая, когда прозвище окончательно превратилось в наследственное имя. В отличие от фамилий на -енко, которые тоже популярны на Украине, суффикс -юк в XIX веке был особенно частым на западных землях, входивших в состав Австро-Венгрии, что тоже может указывать на регион происхождения рода.