Фамилия Хвойнов — из тех, что сразу вызывают образ: хвоя, сосна, лес. Но связь эта не прямая, а через прозвище или мирское имя. Основа фамилии — «хвойный», то есть «тот, кто имеет отношение к хвое». Чаще всего так в старину называли человека, который жил в хвойном лесу, занимался сбором хвои, смолы или шишек, либо был лесником на хвойных угодьях. Возможно, прозвище давали и за внешность или характер: колючий, неуступчивый — как сосновая иголка.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: Хвойнов — это «сын Хвойного» или «из рода Хвойного». Модель образования типична для русских фамилий второй половины XVI–XVII веков, когда прозвища на -ой активно превращались в фамилии крестьян и посадских людей. Редкость фамилии в том, что основа не от имени или профессии, а от признака места или свойства — таких фамилий меньше, чем от ремёсел.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России — там, где хвойные леса составляют основу ландшафта: Архангельская, Вологодская, Кировская области, а также Поволжье. В документах XIX века Хвойновы встречаются среди государственных крестьян и мещан — то есть предки были людьми свободными, но незнатными.

Интересная деталь: в некоторых говорах «хвойный» могло означать не только «сосновый», но и «травяной» — от диалектного «хвощ» или «хвоя» в значении «трава, стебель». Если так, прозвище могло относиться к косарю или знахарю, собиравшему травы. Но это версия менее вероятная: в большинстве случаев корень указывает именно на лесные породы.

В отличие от фамилий вроде Соснов или Елов, Хвойнов — более обобщающая: она не привязывается к конкретному дереву, а описывает среду обитания или род занятий. Такое имя-прозвище могло закрепиться за целой семьёй, жившей на одном месте поколениями.