Фамилия Хвойнова образована от прозвища или мирского имени Хвойный, а то, в свою очередь, — от нарицательного «хвоя», то есть узкие игольчатые листья хвойных пород деревьев. Для носителей фамилии это не просто созвучие с лесом: в старину такое именование несло конкретную информацию о человеке, его занятии или месте жительства, и сегодня фамилия хранит эту память как источник семейной истории.

Самая правдоподобная версия — «профессиональная». Хвоя широко использовалась в народной медицине как противовоспалительное и общеукрепляющее средство, поэтому Хвойным могли прозвать травника или лекаря, который собирал и применял её в своих снадобьях. В этом случае фамилия указывает на род деятельности основателя рода, что типично для русских прозвищных фамилий: ремесло или промысел часто становились основой для именования семьи.

Не менее логична и географическая версия: Хвойным могли называть человека, живущего неподалёку от хвойного леса. Такие прозвища по месту обитания встречаются сплошь и рядом — они заменяли человеку второй адрес, сразу объясняя соседям, где его искать. Учитывая, что хвойные леса покрывают огромные пространства Русского Севера, Сибири и средней полосы, фамилия могла возникнуть независимо в разных регионах.

Существует и третья гипотеза, более редкая: Хвойный — это мирское имя, которое давали младенцу до крещения. Родители хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, чтобы к нему перешли полезные качества, которыми наделена хвоя — стойкость, вечнозелёная сила, способность переживать суровые зимы. Такие имена-обереги отсылали к растительному миру не случайно: человек как бы «встраивался» в природный порядок.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: суффикс -ов- присоединился к основе Хвойн-, а конечное -ый в прозвище при склонении дало форму родительного падежа «Хвойного», от которой и пошла фамилия Хвойнова. Это стандартный путь для русских фамилий на -ов/-ев, которые исторически отвечали на вопрос «чей?» — то есть «сын Хвойного».

Сам корень «хвой-» роднит фамилию с целым гнездом однокоренных: Хвойный, Хвойнов, Хвойнин. Встречается и топонимическая параллель — посёлок Хвойная в Новгородской области, но связывать фамилию именно с этим местом нет оснований: прозвище могло возникнуть в любом краю, где растут ели, сосны или кедры.

Отдельного упоминания заслуживает и то, что фамилия не относится к числу распространённых — она встречается заметно реже, чем, скажем, Соснов или Елов. Это делает её более локальной и, возможно, указывает на сравнительно позднее закрепление в документах или на ограниченный ареал распространения. Точных данных о численности носителей и географии расселения в открытых источниках мало, поэтому уверенно говорить о конкретном регионе сложно.

Какую из версий принять — решать самому носителю фамилии. Но в любом случае Хвойнова — это фамилия, которая выросла из живого народного слова, а не из книжной традиции. За ней стоит либо человек, знавший толк в лекарственных травах, либо житель лесного края, либо имя-оберег, данное с надеждой на силу природы.