Фамилия Кибиревы — одна из тех, где за привычным окончанием скрывается редкое и точное прозвище. Вопреки частому мнению, что все фамилии на «-ев» образованы от церковных имён, основа здесь другая: прозвище Кибирь. Анализ показывает, что ключ к его значению лежит в диалектной лексике Сибири и Забайкалья.

В забайкальских говорах словом «кибирь» называли наконечник стрелы. Это очень конкретная деталь: не просто «стрелок» или «охотник», а именно мастер, делавший наконечники. Следовательно, первым носителем прозвища мог быть оружейник или кузнец, специализировавшийся на изготовлении наконечников для стрел. Такая версия выглядит правдоподобной, потому что прозвища по ремеслу и инструменту — один из самых древних и устойчивых пластов русской антропонимии.

Существует и другая версия, возводящая фамилию к тюркско-татарскому имени Кибир. В переводе с татарского это имя означает «гордость», «высокомерие». Однако эта гипотеза менее убедительна. Во-первых, само имя Кибир встречается крайне редко. Во-вторых, географическая привязка фамилии к сибирским говорам и конкретному термину «кибирь» (наконечник) даёт более надёжную и прозрачную этимологию, чем обращение к маловероятному заимствованному личному имени.

Фамилия образована по стандартной и продуктивной модели: к основе прозвища (Кибирь) добавили притяжательный суффикс «-ев». Такой суффикс указывал на принадлежность: «чей сын?» — «Кибирев», то есть сын Кибиря. Со временем фамилия закрепилась и перестала зависеть от прямого родства.

О точном месте и времени возникновения фамилии сейчас говорить сложно. Процесс формирования фамилий в разных слоях населения и в разных регионах шёл неравномерно, растянувшись на несколько столетий. Ясно одно: фамилия Кибиревы фиксирует редкое диалектное слово, которое почти исчезло из живого языка, и тем самым сохраняет память о старом сибирском ремесле.