Фамилия Кичемасовы (мужской вариант — Кичемасов) — один из ярких примеров, как мордовское имя легло в основу русской по форме фамилии. В её основе лежит мордовское мужское имя Кечемас. Значение этого имени двойственное: по одной версии, оно переводится как «ковш», по другой — как «день». Оба значения уходят корнями в быт и мировоззрение мордовских народов: «ковш» — предмет утвари, символ достатка и гостеприимства, а «день» — мера времени, связанная с солнцем и светом.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к основе Кечемас- добавился русский патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Кичемаса). Со временем конечное -а в имени могло перейти в -о под влиянием русской письменной традиции (Кичемас → Кичемасов), а в разговорной речи закрепилось написание через «и» в первом слоге — так фамилия стала привычной для слуха.

Говорить о точном месте и времени возникновения фамилии сейчас сложно — процесс формирования фамилий у мордвы растянулся на несколько столетий, активно протекая в XVII–XIX веках. Однако можно уверенно сказать, что Кичемасовы — потомки человека, носившего имя Кечемас. Фамилия эта — не славянская по корню, но замечательный памятник взаимодействия культур: мордовское имя обрело русскую форму и стало частью общего ономастикона России.