Фамилия Кичило — одна из тех, что сразу обращает на себя внимание необычным окончанием. В русской ономастике фамилии на -ило встречаются нечасто, и почти все они имеют украинское или белорусское происхождение. Это не случайно: суффикс -ил(о) в восточнославянских языках образовывал прозвища от глаголов, причём чаще с оттенком действия или профессии. Сравните: Губило, Душило, Катило, Молотило. Кичило, скорее всего, стоит в этом же ряду.

Основой для фамилии послужило слово «кичиться» — хвастаться, важничать, выставлять себя напоказ. Прозвище Кичило могли дать человеку заносчивому, любящему похвастаться, или, наоборот, с иронией — тому, кто был скромен, но окружение подметило обратное. В украинском языке есть и другое значение: «кичити» означает «чесать, трепать» (лён или шерсть). Тогда Кичило — это прозвище мастера, который обрабатывал волокно. Оба варианта имеют право на существование, но первый, от «кичиться», более распространён в народной этимологии и встречается в исторических источниках чаще.

География фамилии подтверждает её южнорусское и украинское происхождение. Больше всего носителей Кичило в Черкасской, Полтавской и Киевской областях Украины, а также в приграничных районах России — Белгородской и Курской областях. В центральных и северных регионах России фамилия встречается редко, что лишний раз указывает на её локальный корень.

С точки зрения словообразования, фамилия Кичило — это так называемое «прозвищное имя», которое закрепилось без дополнительных суффиксов, таких как -ов или -ин. В украинской традиции такие фамилии нередко оставались в исходной форме, без русификации. Поэтому Кичило — не усечённый вариант, а полноценное прозвище, которое стало родовым именем. Если бы фамилия оформлялась по русской модели, она звучала бы как Кичилов, но этого не произошло.

В исторических документах фамилия фиксируется с XVII века. В реестрах Войска Запорожского и переписях Гетманщины встречаются казаки с прозвищем Кичило. Это позволяет предположить, что предки носителей фамилии были либо реестровыми казаками, либо крестьянами, получившими прозвище за характер или занятие. Сословная принадлежность, скорее всего, была невысокой — казачество или крестьянство, но без документальных подтверждений говорить точнее нельзя.

Таким образом, фамилия Кичило — редкий пример украинской прозвищной фамилии, которая сохранила первоначальную форму. Её носители — потомки людей, которых в своё время отличали либо за хвастливый нрав, либо за умение обрабатывать лён.