Фамилия Качило звучит редко, но её происхождение не загадка. В основе лежит древнерусское нецерковное имя или прозвище Качило. Оно образовано от глагола «качать» (кати́ть, кача́ть) с помощью суффикса -л-, который в древности давал прозвища по действию или характерному признаку. Качилом могли назвать человека, который постоянно раскачивался при ходьбе, шатался от усталости или, напротив, имел привычку что-то раскачивать — люльку, бочку, телегу. В говорах слово «качило» означало и рычаг для подъема тяжестей, и приспособление для катания белья. Так что прозвище могло закрепиться за плотником, строителем или человеком, работавшим с тяжестями.

Словообразовательная модель здесь архаичная. Суффикс -л- в прозвищах встречается реже, чем -ун или -ак, но именно он дал жизнь фамилиям вроде Качало, Качило, Качуло. Такие формы фиксируются в украинских и южнорусских говорах, особенно на Черниговщине, Полтавщине и в приграничных областях России. География фамилии подтверждает это: большинство носителей Качило живут в Украине и на юго-западе России, что указывает на западнорусское или малороссийское происхождение.

В отличие от распространённых фамилий на -ов/-ев, Качило застыло в форме именительного падежа. Это типично для прозвищ, которые не склонялись как притяжательные прилагательные, а сразу становились фамилиями. Такие «прозвищные» фамилии часто получали крестьяне и казаки — без перехода через отчество. Поэтому предки современных Качило могли быть ремесленниками, строителями или просто людьми с заметной походкой, но точно не боярами.

Встречается и версия, что Качило — вариант фамилии Кочило, от слова «кочка» или «кочевать». Но она менее убедительна: корень кач- (качать) даёт прямую и ясную семантику, а переход к/ч в начале слова для славянских языков нехарактерен. Ономастические справочники, например работы Б. Унбегауна, относят подобные образования к группе прозвищ от глаголов движения и труда.

Так что фамилия Качило — живое свидетельство того, как меткое прозвище, данное по походке или занятию, закрепилось за родом и дошло до наших дней.