Фамилия Кидалашев — редкий случай, когда географическая привязка оказывается надёжнее, чем прозрачная этимология. Если отбросить ложные ассоциации с уголовным жаргоном (слово «кидать» в значении «обманывать» вошло в обиход не раньше XX века и не могло лечь в основу фамилии), остаётся одна убедительная версия: фамилия тюркская, и её корень — личное имя или прозвище.

В основе лежит имя Кидалаш. Оно образовано от тюркского глагола «кид-» (ходить, странствовать) или «кет-» (уходить) с помощью аффикса совместности «-лаш». Буквально Кидалаш можно перевести как «попутчик», «спутник», «тот, с кем идут вместе». В среде татар, башкир или других тюркских народов Поволжья такое имя могли дать ребёнку, родившемуся в дороге, или человеку, который постоянно кочевал, был проводником. Суффикс «-ев» в фамилии — русский патронимический, он закрепился после крещения или перехода носителей в русскоязычную среду. Таким образом, Кидалашев — это «сын Кидалаша».

География фамилии подтверждает эту версию. Кидалашевы встречаются в Татарстане, Башкортостане и в Оренбургской области — регионах с давними тюркскими корнями. В дореволюционных документах можно найти упоминания о «тептярях» и «башкирах» с такой фамилией, что указывает на сословие государственных крестьян или военно-служилых людей, а не на дворянство. Фамилия не попала в списки знатных родов, её носители — выходцы из крестьянской или казачьей среды, где прозвища по роду занятий или особенностям пути были обычным делом.

Второстепенная, но менее вероятная версия связывает основу с диалектным тюркским словом «кидал» — «упрямый», «несговорчивый». В этом случае Кидалаш — прозвище человека с крутым нравом. Однако первый вариант с «попутчиком» выглядит правдоподобнее: он лучше объясняет мягкое окончание «-аш» и встречаемость фамилии именно в тех краях, где оседлое население веками смешивалось с кочевым.