Фамилия Киктевы — редкий пример, когда основа уходит в звукоподражательную сферу, а не в профессию или личное имя. В её центре — прозвище Киктей, которое связывают с глаголом «кикать». В старину так передавали крик птиц, и первое, что приходит на ум: прозвище могли дать человеку с красивым, звонким голосом или тому, кто умел подражать птичьим трелям. Но есть и неожиданный поворот: в тверских и псковских говорах «кикать» означало «плакаться, горевать», поэтому Киктеем могли прозвать и человека с нелёгкой судьбой, вечного жалобщика.

Интересно, что фамилия не обязательно вырастала из прозвища, которое дали окружающие. В славянской традиции существовали охранительные имена — их давали нарочно, чтобы отвести беду. Надеясь, что мальчик вырастет счастливым, родители могли назвать его Киктеем, вкладывая в имя прямо противоположный смысл. Со временем это мирское имя закреплялось за родом, превращаясь в фамилию Киктев.

Словообразовательная модель здесь простая: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?» — Киктеев сын, со временем стянулось в Киктев). Основа — Кикт-ей, где -ей — характерный для древнерусских прозвищ суффикс (сравните с Кобзей, Лепей, Шипей). Такая модель говорит о глубокой древности фамилии: она формировалась в ту пору, когда прозвища ещё не застыли в окончательную форму.

Безусловно, фамилия Киктевы — памятник живой народной речи, но точно сказать, когда и где именно она возникла, мешает одно обстоятельство: процесс шёл не в одной деревне, а параллельно в разных говорах, и каждый раз значение «кикать» могло толковаться по-своему. Окончательные выводы о времени и месте появления конкретной ветви Киктевых требуют серьёзной генеалогической работы с архивами.