Фамилия Киланова — женская форма фамилии Киланов, которая образована от прозвища Килан. Самая конкретная версия связывает прозвище с псковским диалектным словом «килан» — «молодой кабан». В этом случае прозвище указывало на род занятий: предок мог заниматься разведением свиней, и такое именование было понятно окружающим без дополнительных пояснений. Менее вероятна, но тоже встречается в ономастике версия от глагола «килиться» — «мешкать, медлить, возиться». Тогда прозвище Килан отражало бы медлительный характер или нерасторопность человека.

Есть и третья гипотеза — тюркская. Она выводит фамилию от названия татарского ханства Килан, а само название будто бы восходит к татарскому «килана» — «ограждать гвоздями». По этой версии предок мог быть выходцем из этого ханства. Однако эта гипотеза слабее: слово «килана» в значении «ограждать гвоздями» не фиксируется в авторитетных тюркских словарях как основа для топонима, а связь прозвища с конкретным человеком через название целого ханства выглядит натянутой. Правдоподобнее, что фамилия всё же имеет славянскую основу и связана с диалектным названием животного или с особенностью поведения.

Фамилия Киланова по модели образования типична для русского ономастикона: суффикс -ов- указывает на принадлежность («чей?»), то есть первоначально это было отчество или указание на главу семьи по прозвищу Килан. Встречается она преимущественно в центральных и северо-западных регионах России, что косвенно подтверждает псковские корни прозвища.