Фамилия Кильдяевы — хороший пример того, как русская фамилия может хранить в себе иноязычный корень, адаптированный под местные словообразовательные модели. В основе лежит имя или прозвище Кильдяй. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Кильдяев буквально значит «сын Кильдяя» или «из рода Кильдяя», что типично для большинства русских фамилий, образованных от прозвищ.

Самая вероятная версия происхождения прозвища Кильдяй — тюркская. В тюркских языках, особенно в татарском и башкирском, есть слово «кильде» или близкие формы, означающие «пришёл», «явился». Имя-пожелание Кильдяй могли дать долгожданному ребёнку — «тот, кто пришёл (наконец-то)». Такие имена были распространены в среде татарской и башкирской знати, а затем перешли в русскую среду через межэтнические контакты, особенно в Поволжье и Приуралье. В пользу этой версии говорит и географическая привязка: фамилия Кильдяевы встречается в Пензенской, Нижегородской, Ульяновской областях, а также в Мордовии и Татарстане — как раз в зоне длительного русско-тюркского соседства.

Менее вероятна, но тоже возможна, связь с диалектным русским словом «кильдяй» — так в некоторых говорах называли неповоротливого, неуклюжего человека. Однако эта версия слабее: во-первых, слово редкое и локальное, во-вторых, фамилия имеет чёткую тюркскую параллель, что для ономастики весомее.

Интересная деталь: в старых документах фамилия могла писаться как Кильдеев, что ещё ближе к исходному тюркскому корню. Форма Кильдяев — результат адаптации под русское произношение, где «е» перешло в «я» под ударением. Таким образом, Кильдяевы — это фамилия, которая с высокой вероятностью восходит к тюркскому имени-пожеланию, и её носители — потомки людей, живших на стыке культур, в зоне активного русско-тюркского взаимодействия.