Фамилия Кинжагулова образована от личного имени Кинжагул. Она хранит память о предке, которого так звали, и принадлежит к распространённому у тюркских народов типу фамилий, возникших из составных имён. Само имя Кинжагул, скорее всего, сложилось из двух тюркских основ: Кинзя и Кул (или Гул). Имя Кинзя в переводе означает «самый младший ребёнок» или «богатство, ценность». Вторая часть — Кул — многозначна: это и «раб божий», и «товарищ, спутник», и «работник, хлебопашец, воин». Соединив эти значения, родители, называя сына Кинжагулом, могли желать ему стать достойным воином и верным мусульманином, человеком ценным для семьи и общины.

С точки зрения словообразования, фамилия Кинжагулова — это типичная русская патронимическая форма на -ов. Суффикс -ов присоединился к тюркскому имени Кинжагул, и первоначально такое прозвание означало «сын Кинжагула». Со временем оно закрепилось как наследственная фамилия. Поскольку имя Кинжагул — мужское, фамилия в женском роде (Кинжагулова) указывает, что её носительница — потомок того самого Кинжагула по прямой мужской линии.

Географически фамилия Кинжагулова встречается в регионах, где исторически смешивались тюркские и славянские традиции именования — в Поволжье, на Урале, в Башкортостане и Татарстане. Это неудивительно: составные имена с компонентом «кул» (как Гумеркул, Биккул, Кинжагул) характерны для башкирской и татарской антропонимии. При этом сама фамилия существует в двух вариантах написания: Кинжагулов и Кинжагулова — в зависимости от пола носителя, что полностью соответствует русской грамматической норме.