Фамилия Кинжагуловы — яркий образец восточной ономастики, в основе которой лежит сложносоставное тюркское имя Кинжагул. Оно, скорее всего, восходит к двум именам: Кинзя и Кул (встречается также вариант Гул). Первое из них, Кинзя, означает «самый младший ребёнок» или, в более широком смысле, «богатство, ценность». Второй компонент, Кул, в тюркских языках многозначен: это и «раб божий» (покорный Аллаху), и «товарищ, спутник», и «работник, хлебопашец, воин». Родители, давая сыну имя Кинжагул, закладывали в него пожелание стать достойным воином и верным мусульманином — человеком, который будет ценен и для семьи, и для общины.

Фамилия образована по обычной для тюркских языков патронимической модели: к имени отца (Кинжагул) добавили русский суффикс -ов, означающий принадлежность. Таким образом, Кинжагулов — это буквально «сын Кинжагула». Со временем фамилия закрепилась за потомками этого человека и стала наследственной. Стоит обратить внимание, что фамилия бытует и в форме Кинжагуловы, что указывает на множественное число и подчёркивает родовую принадлежность (семья Кинжагуловых).

Географически фамилия тяготеет к регионам, где исторически сильно влияние тюркских языков и ислама: Поволжье (особенно Башкортостан и Татарстан), Урал, Оренбуржье. Встречается она и у казахов, и у ногайцев. Сравнение с однокоренными фамилиями, такими как Кинзягулов или Кинжабаев, помогает увидеть, насколько распространённой была модель сложения имён с компонентом «кинзя» (младший, ценный) в тюркской среде.

Хотя фамилия Кинжагуловы — бесспорный памятник восточной культуры, окончательно привязать её происхождение к одной местности или точному времени сложно. Процесс формирования фамилий был длительным и не всегда линейным, поэтому серьёзные генеалогические изыскания могут открыть более точные детали для конкретной семьи.