Фамилия Кинжибалов — редкая, с неочевидной этимологией. В её основе лежит прозвище Кинжибал, которое, скорее всего, имеет чеченские корни. Слово «кинжи» в чеченском языке означает «бахрома», «завиток» или «каракуля» (имеется в виду узорчатый мех). Вторая часть, «балл», дословно переводится как «вишня».

Такое сочетание значений оставляет простор для толкования. Наиболее вероятная версия — прозвище относилось к роду занятий человека. Кинжибалом могли назвать мастера по плетению изделий с бахромой или висячими прядями — например, ремесленника, делавшего пояса, тесьму или конскую сбрую. Менее очевидный вариант: прозвище мог получить садовод, выращивавший вишню, но тогда связь с «бахромой» слабее, и эта гипотеза выглядит натянутой.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Кинжибал добавили патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность («чей?» — сын Кинжибала). Так, в XIX веке, при оформлении фамилий в документах, прозвище отца закрепилось за его потомками.

Географически фамилия тяготеет к регионам со смешанным русско-кавказским населением, но точных данных о её распространении мало. Встречается она редко, что неудивительно: основа «кинжи» почти не фигурирует в других русских фамилиях, а сама модель образования (чеченское прозвище + русский суффикс) характерна для пограничных территорий, где носители кавказских языков входили в состав Российской империи и получали фамилии по русскому образцу.

Таким образом, Кинжибалов — фамилия, указывающая на профессию или ремесло предка, связанное с обработкой нитей, плетением или изготовлением бахромы. Другие версии, например, связь с топонимом или личным именем, не подтверждаются доступными источниками.