Фамилия Кинжибаева — яркий пример восточной ономастики, в основе которой лежит сложносоставное личное имя Кинжибай. Разберем его по частям: первая основа восходит к древнетюркскому «кенже». Изначально слово имело значение «затем, после», но со временем переосмыслилось как «младший», «последний» (ребенок в семье). Так называли самого младшего сына. Вторая основа — «бай», что означает «богатый, господин». В прошлом баями (или беями) величали состоятельных и уважаемых людей. Таким образом, имя Кинжибай можно истолковать как «младший богач» или «последний господин» — родители, давая его сыну, желали ему сытой и успешной жизни, высокого положения.

Словообразовательная модель типична для тюркских фамилий: к основе имени Кинжибай добавляется русский патронимический суффикс -ев (в женском роде — -а), который указывает на принадлежность роду. Фамилия закрепилась в документах в форме Кинжибаев/Кинжибаева, что говорит о том, что предки носителя фамилии были записаны по отцу — Кинжибаю.

Интересная деталь: в Книге памяти Астраханской области упоминается Кинжибаев Тапшибай, 1878 года рождения, из села Шагано-Кондаковка Володарского района. Это подтверждает, что фамилия бытовала в низовьях Волги, в среде казахского или ногайского населения, где традиция давать имена с компонентом «кенже» (самый младший) была особенно распространена. В отличие от многих фамилий, образованных от прозвищ или профессий, Кинжибаева прямо указывает на очередность рождения и родительские надежды, а не на ремесло или характер предка.