Фамилия Кипинов — редкий случай, когда основа слова не лежит на поверхности. Она образована по стандартной модели с суффиксом -ов, который в русских фамилиях чаще всего означал «сын» или «принадлежащий». Но вот что стояло в корне — вопрос, на который есть как минимум два ответа, и оба имеют право на жизнь.

Самая прямая версия отсылает к глаголу «кипеть». В русских говорах «кипинь» или «кипень» — это кипяток, бурлящая вода, а также белая пена на ней. Прозвище Кипин могли дать человеку с крутым, вспыльчивым нравом, который «закипал» с пол-оборота. Или, наоборот, тому, кто работал у кипящего котла — например, пивовару, солевару или повару. Фамилия Кипинов тогда означает «сын Кипина», то есть потомок такого человека. Такая версия логична и укладывается в типичную картину русских прозвищ по характеру или занятию.

Второй вариант — топонимический. В России есть несколько мелких речек и ручьёв с названием Кипинка, Кипин, Кипина. Такие названия обычно давали бурным, быстротекущим водам. Если предок жил на берегу такой речки, его могли прозвать Кипинским, а со временем фамилия могла сократиться до Кипинов. В пользу этого говорит география: фамилия встречается в тех регионах, где есть соответствующие гидронимы, например, в бассейне Оки.

Суффикс -ов указывает на относительно позднее образование — скорее всего, не раньше XV–XVI веков, когда фамилии начали закрепляться за крестьянами и посадскими людьми. Дворянских родов с такой фамилией в исторических источниках не зафиксировано, так что предки Кипиновых — скорее всего, простые люди: ремесленники, крестьяне или жители приречных сёл.

Сравните с однокоренными фамилиями: Кипин (без суффикса -ов), Кипятков, Кипоренко. Кипинов стоит в том же ряду, но с характерным русским патронимическим окончанием. Спор между «прозвищной» и «географической» версией не решён окончательно, но первая кажется более универсальной: она объясняет фамилию без привязки к конкретному месту.