Фамилия Кипенко — яркий пример украинской модели фамилии на -енко. Этот суффикс, один из самых распространённых в Украине, исторически означал «сын» или «потомок». Соответственно, Кипенко — это «сын Кипы» или «потомок Кипы». Но что скрывается за этим коротким прозвищем Кипа?

Основа фамилии может восходить к двум разным источникам. Первый и самый очевидный — прозвище, данное по внешности или характеру. В южнорусских и украинских говорах «кипа» — это не только стопка или связка предметов, но и человек, который кажется неуклюжим, медлительным, «мешковатым». Так могли прозвать полного, неповоротливого или, наоборот, очень скупого человека, который «зажимает» добро.

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование, — связь с личным именем. В дохристианской и раннехристианской традиции существовали сокращённые формы имён: Киприан (от лат. «кипрский») мог в быту превратиться в Кипу. В таком случае Кипенко — это потомок Киприана. Правдоподобнее, однако, первая версия: прозвища по физическим качествам давались чаще, чем производные от редких церковных имён.

Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины, особенно к Полтавщине и Черкасчине. В России она встречается реже и почти всегда указывает на украинские корни предков. Интересно, что фамилия не имеет «дворянского» суффикса -ов/-ев, что характерно для казацких и крестьянских родов, которые часто не входили в официальные родословные книги Российской империи.

Таким образом, предки современных Кипенко — скорее всего, запорожские казаки или крестьяне, получившие прозвище за свою стать или манеру поведения. Фамилия не претерпела изменений при переходе в русскую среду, сохранив свою характерную украинскую форму.