Фамилия Кипин — это классический пример «патронимической» фамилии, то есть образованной от личного прозвища или имени отца с помощью суффикса -ин. В основе лежит прозвище Кипа, а суффикс -ин указывает на принадлежность: «сын Кипы», «из семьи Кипы». Это одна из самых распространённых моделей в русской ономастике, наряду с фамилиями на -ов/-ев.

Что же означало само прозвище Кипа? Тут есть несколько версий, и каждая по-своему интересна. Самая прямая ассоциация — с существительным «кипа» (связка, стопка, тюк). В переносном смысле, по народным представлениям, Кипой могли прозвать человека непоследовательного, суетливого, беспокойного — того, кто «мечется», как будто собирает или перекладывает какие-то кипы.

Однако есть и более конкретные, «профессиональные» версии. В Пермской области, например, словом «кипа» называли особый невод из хвороста с веревочной вязкой. Если предок был рыбаком и пользовался таким снаряжением, прозвище могло закрепиться за ним по роду занятий. Не менее любопытна и морская версия. Владимир Даль в своём словаре фиксирует термин «кип» — это отверстие в юферсе (деревянном блоке на парусном судне), через которое продевают снасти. В этом случае основатель рода Кипиных мог иметь отношение к корабельному делу: плотник, матрос или такелажник.

Какая из версий правдоподобнее? Скорее всего, прозвище возникло в среде, далёкой от книжной нормы — в крестьянском или рыбацком быту. Пермская «рыбацкая» версия выглядит очень убедительно, особенно если учесть, что фамилия распространена в северных и уральских регионах. Морской термин «кип» — более редкий и специальный, но исключать его полностью нельзя: он мог попасть в прозвище через отходников или людей, служивших на речных судах.

Так или иначе, прозвище Кипа закрепилось за конкретным человеком, а его дети и внуки стали писаться как Кипины. Фамилия фиксируется в документах с XVII–XVIII веков, преимущественно в северорусских и сибирских землях. Сегодня она встречается нечасто, что делает её особенно ценной для тех, кто её носит: за ней стоит не усреднённая история, а вполне конкретная — и, возможно, связанная с рекой, неводом или парусом.