Фамилия Киптило — это отголосок южнорусского говора, где слово «киптар» означало овчинный кожух или тулуп. Скорее всего, прозвище Киптило закрепилось за мастером, который шил такую одежду, или за торговцем, который её продавал. В этом случае основатель рода был скорняком или ремесленником, работавшим с овчиной.

Впрочем, существует и другая версия, которая выводит прозвище из глагола «коптить» — чернить дымом, испускать сажу. Если принять эту гипотезу, то Киптило мог работать в коптильне: заготавливал рыбу или мясо, постоянно находясь в прокуренном помещении. С точки зрения фонетики, переход «о» в «и» («коптить» → «Киптило») встречается в южнорусских и украинских говорах и не выглядит натяжкой.

Какая из версий правдоподобнее? Первая — с тулупом — кажется более прямой и распространённой в фамилиях такого типа. Слово «киптар» даёт прозвище, которое легко ложится на язык и превращается в фамилию через суффикс -л- (как в фамилиях Тягнило, Губило). Вторая версия — от «коптить» — возможна, но менее очевидна: для обозначения работника коптильни чаще использовали названия по объекту труда (Коптильщик, Коптюк).

Сама модель образования — на -ло — характерна для украинских и южнорусских фамилий. Она указывает на деятеля: то есть Киптило — это «тот, кто делает киптары» или, если верить второй гипотезе, «тот, кто коптит». Такие прозвища часто становились фамилиями без изменений, не обрастая дополнительными суффиксами, что и произошло с Киптило.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине — к регионам, где овчинный тулуп был обычной зимней одеждой, а слово «киптар» в ходу. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении: прозвище возникло в одном селе или округе и не получило широкого распространения за его пределами.