Фамилия Кирчанов — один из тех случаев, когда за привычным звучанием может скрываться неожиданный смысл. Самое вероятное объяснение ведет нас не в церковный календарь, а в северные русские говоры. Прозвище Кирчан, от которого образована фамилия, скорее всего, связано с архангельским словом «кирчаждивый» — скупой, бессердечный, безжалостный. Если эта версия верна, то родоначальник Кирчановых получил свое прозвище за крутой нрав или чрезмерную бережливость, и эта характеристика закрепилась за его потомками в виде фамилии.

Менее убедительной выглядит связь с крестильным именем Кирилл. Согласно этой гипотезе, Кирчан — народная, обиходная форма этого греческого имени, которое переводится как «маленький господин». Однако против такого объяснения говорит то, что форма «Кирчан» для имени Кирилл не является типичной и распространенной в русской антропонимии, в отличие, скажем, от «Кирюха» или «Киря». Поэтому версия с диалектным прозвищем выглядит предпочтительнее.

Обратим внимание на суффикс. Фамилия оформлена по стандартной модели «-ов», что указывает на принадлежность: «чей?» — Кирчанов, то есть сын или потомок Кирчана. Такая модель была самой распространенной в центральной России, но сам корень с северным диалектным оттенком намекает, что предки носителей фамилии могли быть родом из Архангельской губернии или соседних территорий, где бытовало это слово. Таким образом, фамилия Кирчанов хранит в себе не столько имя, сколько меткую бытовую характеристику, данную человеку в его окружении.