Фамилия Кирчановы — один из тех случаев, когда за привычным окончанием «-ов» может скрываться не только крестильное имя, но и редкое диалектное слово, рисующее характер человека.

Самая вероятная версия связывает фамилию с прозвищем Кирчан. Его основа — архангельское слово «кирчаждивый», что означает «скупой, бессердечный, безжалостный». В говорах Русского Севера это слово было точным и нелестным определением для человека прижимистого или сурового нравом. Если это так, то первый Кирчанов получил свою фамилию от предка, которого в округе знали именно за эти черты.

Менее убедительная, но возможная версия — связь с именем Кирчан. Это народная, обиходная форма крестильного имени Кирилл. Имя Кирилл греческого происхождения, его часто переводят как «маленький господин» или «владыка». В таком случае фамилия образована по самой распространенной на Руси модели: от полного имени через суффикс принадлежности.

Обратите внимание на суффикс: «-ан» в основе Кирчан — типичный для русских прозвищ и уменьшительных форм (сравните: Иван — Иван, Петр — Петран). Он указывает на то, что прозвище или имя было усеченным, бытовым. Фамилия Кирчановы закрепилась, когда потомка такого Кирчана стали называть «Кирчанов сын», а затем и просто Кирчанов.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России, но точное место её возникновения установить сложно: процесс закрепления фамилий растянулся на несколько столетий. В любом случае, она сохранила в себе редкий диалектный пласт или древнюю форму имени — и то и другое делает её ценным памятником русской ономастики.