Фамилия Кирсановы — одна из тех, что в основе хранит не церковное, а его разговорную, «домашнюю» версию. Полное каноническое имя — Хрисанф, греческое Χρύσανθος, «златоцветный» (от χρυσός — золото и ἄνθος — цветок). В быту это длинное имя сократили до Кирсан — так было удобнее и привычнее для русского уха. От этой формы и пошла фамилия: Кирсан + суффикс -ов, означающий «сын Кирсана» или «из рода Кирсана».

Сам суффикс -ов (как и -ев, -ин) — самый распространённый в русских фамилиях, он указывает на принадлежность. Если ваш предок носил имя Кирсан, то его дети в документах записывались как Кирсановы. Со временем эта притяжательная форма закрепилась как наследственная фамилия.

Интересно, что имя Хрисанф встречалось в святцах, но было редким даже среди духовенства. В народе же оно прижилось именно в виде Кирсан, и это говорит о том, что фамилия возникла в среде, где ценили простоту и благозвучие, — скорее всего, среди крестьян или посадских людей. Дворянские роды Кирсановых тоже известны, но их происхождение, скорее всего, такое же: от человека по имени Кирсан, а не от топонима.

Географически фамилия разошлась широко, но особенно часто встречается в центральных и южных губерниях России. Есть и город Кирсанов в Тамбовской области, названный по фамилии основателя или местного помещика, но сама фамилия появилась раньше города.

Точное время возникновения фамилии Кирсановы назвать сложно: процесс шёл несколько столетий, с XV по XVII век, когда у крестьян и горожан начали массово закрепляться наследственные прозвания. Но можно уверенно сказать, что за этой фамилией стоит живая народная традиция переделывать длинные церковные имена в короткие и удобные — и именно так Хрисанф стал Кирсаном, а его потомки — Кирсановыми.