Фамилия Кирсанкина — женская форма фамилии Кирсанкин, и её разбор стоит начать с главного вопроса: откуда взялась основа «Кирсанк-»? Словообразовательная модель здесь прозрачная: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), а корень восходит к имени Кирсан. Но не к тому Кирсану, который знаком по пушкинскому «Капитанской дочке» (Петр Гринев там служит у коменданта капитана Миронова, а не у Кирсана), а к разговорной форме крестильного имени Хрисанф.

Имя Хрисанф греческого происхождения (chrysos — «золото» и anthos — «цветок», то есть «златоцвет») вошло в русские святцы, но в народе быстро обросло уменьшительными вариантами. Кирсан — одна из таких обиходных форм, наряду с Кирсаном, Кирюхой и Кирюшей. От имени Кирсан через суффикс -к- (Кирсанка) образовалось прозвище или домашнее имя, а затем и фамилия: Кирсанкин буквально означает «сын (или потомок) Кирсанки». Суффикс -к- в данном случае выполнял ласкательную или уменьшительную функцию, что типично для русских неканонических именований.

Географически фамилия Кирсанкина тяготеет к центральным и южным регионам России. В XIX веке она встречалась в Тамбовской, Рязанской и Пензенской губерниях — именно там имя Хрисанф и его производные были особенно распространены среди крестьянства. В дворянской среде эта фамилия не фиксируется: Кирсанкины, скорее всего, были крестьянами или мещанами, а фамилию получили после отмены крепостного права в 1861 году, когда потребовалось массово закрепить родовые прозвища.

Любопытная деталь: в отличие от более известных фамилий вроде Кирсанов (от той же основы, но с суффиксом -ов), форма Кирсанкин встречается значительно реже. Это объясняется тем, что -ин в русской ономастике чаще присоединялся к основам, оканчивающимся на -а/-я (Кирсанка, а не Кирсан), что подчеркивает именно прозвищное, а не патронимическое происхождение. Если Кирсанов — прямой потомок Кирсана, то Кирсанкин — потомок человека, которого в семье называли ласково Кирсанкой.

В современном носителе фамилии Кирсанкина, таким образом, скрыто имя далекого предка, которого нарекли в честь святого Хрисанфа, но в быту звали проще и теплее.