Фамилия Кирдаков звучит редко и резко, и сразу возникает вопрос: что за «кирдак»? Слово не из литературного русского языка, и это главная загадка. Самая вероятная версия отсылает к тюркским языкам, где корень «кирдак» или «кырдак» мог означать нечто вроде «грязный», «неопрятный» или «запущенный». В диалектах Поволжья и Сибири, где исторически было сильное тюркское влияние, такое прозвище мог получить человек, который неряшливо одевался или жил в беспорядке. Прозвище было нелестным, но цепким — именно такие яркие характеристики часто становились фамилиями.

Вторая, менее популярная версия связывает фамилию с диалектным словом «кирда» — так в некоторых русских говорах называли вид грубой ткани или мешковину. Тогда Кирдаков — потомок либо торговца этой тканью, либо портного, который с ней работал. Но эта гипотеза слабее: слово «кирда» встречается в словарях редко, а фамилия явно тяготеет к восточным регионам, где тюркские корни объяснимы.

Суффикс -ов в фамилии типичен для русских фамилий, образованных от прозвищ или имен, и указывает на принадлежность: «сын Кирдака». То есть родоначальником был человек с прозвищем Кирдак. Обратите внимание, что фамилия не имеет варианта с суффиксом -ин, что тоже косвенно подтверждает ее прозвищное происхождение: если бы основа была на -а или -я, мы бы получили Кирдакин, но этого не произошло.

Встречаемость фамилии Кирдаков невысокая, и она почти не разбросана по стране. Основные очаги — Урал, Зауралье и юг Сибири, особенно в Курганской и Тюменской областях. Это как раз те места, где в XVII–XIX веках оседали переселенцы из центральной России, смешиваясь с местными тюркскими народами. В дореволюционных переписях Кирдаковы чаще всего числились государственными крестьянами или казаками — сословиями, где прозвища сохранялись дольше, чем у дворян.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Кирдаков стоит особняком. Есть Кирдановы, Кирдашевы, но у них, скорее всего, другая тюркская основа (например, «кырдаш» — «брат» или «ровесник»). Кирдаков же явно происходит от более грубого, бытового прозвища. Так что предки носителя этой фамилии, скорее всего, были простыми людьми из южноуральского или сибирского крестьянства, получившими фамилию за внешнюю или бытовую особенность.