Фамилия Кириатский — одна из тех, что сразу привлекает внимание своей редкостью и необычным звучанием. В ней слышится что-то книжное, почти библейское, и это ощущение недалеко от истины. Основа фамилии, «Кириат», восходит к древнееврейскому слову «кирьят» (קִרְיַת), что означает «город» или «селение». В Библии это слово входит в состав многих топонимов: Кириат-Арба (древнее название Хеврона), Кириат-Иарим, Кириат-Санна. Таким образом, в основе фамилии лежит не личное имя, а географическое название, причём не русское, а заимствованное через церковнославянские тексты.

Суффикс «-ский» указывает на типичную модель образования русских дворянских и семинарских фамилий. Чаще всего так называли выходцев из определённой местности: например, человек, родившийся в селе Кириатово (если такое существовало), мог получить фамилию Кириатский. Однако гораздо более вероятен второй путь — семинарский. В духовных училищах XVIII–XIX веков ученикам нередко давали «благозвучные» фамилии по библейским названиям, чтобы придать им книжный, возвышенный оттенок. Священник или дьячок с фамилией Кириатский звучал солиднее, чем, скажем, Иванов или Петров. Такая практика была распространена в среде русского православного духовенства, и именно здесь корень «Кириат» обретал символический смысл: «град Божий», «святой город».

В отличие от фамилий на «-ов» и «-ин», которые часто указывали на отчество или прозвище, Кириатский — это фамилия-эпитет. Она не говорит о ремесле или внешности предка, а скорее свидетельствует о его социальном статусе (духовное сословие) или о месте рождения, которое, возможно, носило искусственное, книжное название. Географически фамилия встречается крайне редко, в основном в центральных и южных губерниях Российской империи, где было много семинарий. Встречаются варианты написания с одной «т» — Кириаский, но это, скорее, описка.

Разбирая фамилию, стоит отметить, что она не имеет ничего общего с греческим словом «кириос» (господин) или именем Кирилл. Её библейская основа — уникальная черта, которая роднит её с такими фамилиями, как Вифлеемский, Гефсиманский, Назаретский. Все они — «книжные дети» русской духовной школы. Поэтому, если ваш предок носил фамилию Кириатский, с высокой долей вероятности он был либо священнослужителем, либо выходцем из семьи, тесно связанной с церковью. Прямых доказательств существования реального села Кириаты в России нет, что укрепляет версию о семинарском происхождении.