Фамилия Кириченов — хороший пример того, как одна буква может изменить всю историю происхождения. С первого взгляда она кажется типичной русской фамилией с патронимическим суффиксом -ов, но её основа указывает на украинские корни. Всё дело в суффиксе -енк(о), который в украинском языке образует фамилии со значением «потомок»: Кириченко — буквально «сын Кирика» или «потомок Кирилла». Когда носитель такой фамилии оказывался в русской среде, её нередко «обрусевали», заменяя малороссийское окончание -енко на великорусское -енов. Так и получился Кириченов — русифицированный вариант украинской фамилии.

В основе лежит имя Кирик — уменьшительная форма от канонического имени Кирилл (греч. «господин, владыка»). В народной среде имя Кирик было распространено, особенно в южнорусских и украинских губерниях, благодаря почитанию святого мученика Кирика, память которого отмечается 28 июля. Таким образом, родоначальник Кириченовых мог быть сыном человека по имени Кирик, а сама фамилия закрепилась за его потомками.

Интересно, что фамилия Кириченов — довольно редкая. Она встречается преимущественно в южных регионах России, на границе с Украиной, а также в среде казачества. Это объясняется историей миграции: украинские крестьяне и казаки, переселяясь на Дон, Кубань и в Поволжье, часто меняли окончание фамилии на -ов, чтобы звучать «по-русски» и вписаться в местное сословие. Так что Кириченов — это не просто фамилия, а своего рода языковой след, указывающий на путь семьи из украинской среды в общероссийскую.

Двойников по корню у этой фамилии немного, но они показательны. Сравните: Кириченко (исходный украинский вариант), Киричков (от той же основы через суффикс -к-), Кириков (прямой патроним от Кирика). Кириченов стоит особняком — это гибридная форма, которая в словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) рассматривается именно как «украинская фамилия, адаптированная русским суффиксом». Социального статуса она не отражала: среди крестьян и казаков такие фамилии были нормой, а вот в дворянских родах подобные переделки встречались реже.