Фамилия Кириченк — редкий случай, когда написание, скорее всего, результат опечатки или упрощения при записи. Подавляющее большинство носителей этой фамилии в реальности имеют фамилию Кириченко, и именно её мы и будем разбирать. Форма «Кириченк» без конечной гласной встречается в единичных документах и, как правило, указывает на ошибку паспортиста или сознательное усечение фамилии в советское время.

Если же отбросить вариант с опечаткой, то фамилия Кириченко — классический пример украинской модели образования. Суффикс -енко (в русской передаче часто -енк, но в полной форме — -енко) означает «маленький», «сын» или «потомок». В XVI-XVIII веках на Левобережной Украине и в Слобожанщине фамилии на -енко стали самой массовой формой: они заменяли отчества и закреплялись за целыми родами. Так, Кириченко — это буквально «сын Кирика» или «потомок Кирика».

Основа фамилии — имя Кирик, которое является уменьшительной или разговорной формой канонического имени Кирилл. В народной среде имя Кирилл часто сокращали до Кирило, а от него — до Кирик. Соответственно, Кириченко — это «Кириков сын». В украинских говорах суффикс -енко мог присоединяться и к полной форме имени, давая фамилию Кириленко, но вариант Кириченко указывает на более короткую, обиходную форму имени отца.

Социально фамилия Кириченко не была дворянской. Она типична для крестьян, казаков и мещан центральной и восточной Украины. В реестрах запорожских казаков и метрических книгах Полтавской, Черниговской и Харьковской губерний фамилия встречается часто, что говорит о её массовом бытовании среди свободного сельского населения. В современной России фамилия распространена в Краснодарском крае, Ростовской области и на юге — в зонах переселения украинцев в XVIII-XIX веках.

Таким образом, если вы встретили написание «Кириченк», стоит проверить исходные документы: скорее всего, правильная фамилия — Кириченко, и она означает «сын Кирика» (от Кирилл), а предки были выходцами из украинских земель, где такие фамилии давали каждому второму крестьянскому роду.