Фамилия Кирис, согласно одной из версий, восходит к эстонскому слову kiri, которое в переводе на русский язык означает "грамота, графика, письмена, рисунок, узор". Вполне возможно, что фамилия первоначально использовалась в качестве прозвища, которое относилось к так называемым "профессиональным" именованиям, содержащим указание на деятельность человека. Поэтому можно предположить, что основатель рода Кирис был писарем. Однако не исключено, что такую фамилию мог получить грамотный, образованный человек. Согласно другой гипотезе, фамилия Кирис происходит от эстонского слова kiire, которое имеет несколько значений: "беглый", "быстрый, скорый", "кипучий", "поспешный". В таком случае фамилия могла быть отражением характера и поведения родоначальника (торопливость, быстрота, ловкость, проворность). Но вместе с тем, фамилия могла носить и иронический смысл: Кирисом могли называть нерадивого рабочего, который в спешке некачественно выполнял свои обязанности.