Фамилия Кириянов звучит на слух как вариант более привычной Кирианов или Кириллов, но её корень уводит нас не к церковному имени, а к греческому слову κύριος (kyrios) — «господин, владыка». В русской ономастике это редкий случай, когда в основе лежит не каноническое имя, а прямое обращение или титул. В греческом языке «кириос» — форма вежливого обращения, аналог нашего «сударь» или «господин». От этого слова образовалось уменьшительное или обиходное имя Кириян (Кириан), которое в русской традиции могло звучать как прозвище или нецерковное имя.

Суффикс -ов указывает на типичную патронимическую модель: Кириянов буквально означает «сын Кирияна» или «потомок Кирияна». Фамилия закрепилась в форме с двумя «и» — Кириянов, что отличает её от более распространённой Кирианов (с одним «и»). Такое написание могло возникнуть под влиянием южнославянских или греческих диалектов, где ударный слог произносился с долгим «и». Встречается вариант с «е» — Киреянов, но он ещё реже и связан с местным произношением.

Географически фамилия тяготеет к южным регионам России, особенно к Кубани, Ставрополью и Ростовской области, где в XIX веке оседали выходцы из Малороссии и греческие переселенцы. Встречается также в среде кубанских казаков, среди которых были носители греческих и тюркских прозвищ. В дореволюционных метрических книгах фамилия фиксируется в формах Кирияновъ и Кириановъ, что говорит о колебаниях в написании даже в пределах одной семьи.

Социальный состав носителей был пёстрым: от крестьян и мещан до священников. В духовном сословии фамилия могла возникнуть искусственно — как «благозвучная» производная от греческого корня, что практиковалось в семинариях. Однако для Кириянова это маловероятно: слишком простая и «бытовая» основа, без латинских или греческих суффиксов, характерных для семинарских фамилий. Скорее всего, предок носителя фамилии был человеком, которого в округе называли Кирияном — возможно, за властный нрав или за то, что он был «господином» в своём хозяйстве.

Однокоренные фамилии — Кирианов, Киреянов, Кириян — встречаются редко и почти не пересекаются с массивом Кирилловых. Это говорит о том, что Кирияновы — отдельная, локальная ветвь, не связанная с массовым крестильным именем Кирилл. Если вы носите эту фамилию, скорее всего, ваши предки жили на юге России, и их прозвище имело скорее бытовой, чем церковный смысл.