Фамилия Кирпичек — редкий случай, когда прозвище, а затем и фамилия, образованы не от предмета (кирпич), а от уменьшительно-ласкательной формы этого слова. В русских говорах «кирпичик» или «кирпичек» могло означать не только маленький кирпич, но и человека невысокого роста, коренастого, плотного — «сбитого как кирпич». Однако есть и другая, более прозаичная версия: так могли прозвать подмастерье или работника на кирпичном заводе, который занимался формовкой или обжигом мелкоформатного кирпича.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Фамилия застыла в форме именительного падежа (Кирпичек), а не в привычной притяжательной форме на -ов или -ин. Это указывает на то, что она могла возникнуть в среде, где фамилии только начинали закрепляться, и её записали «как слышали» — в виде чистого прозвища. В украинской и белорусской традициях такая модель встречается чаще, чем в великорусской, поэтому не исключено, что корни фамилии ведут в юго-западные регионы Российской империи.

Встречаемость фамилии крайне низкая. По данным открытых источников, Кирпичек — редкая фамилия, распространённая в основном на Украине и в южных областях России. В центральных и северных регионах России она почти не фиксируется. Это косвенно подтверждает версию о её южнорусском или малороссийском происхождении.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Кирпичников, Кирпичёв и Кирпич встречаются во много раз чаще. Кирпичек стоит особняком — как раз благодаря своему уменьшительному суффиксу и именительной форме. Она звучит почти по-свойски, будто в семье кого-то ласково называли «наш Кирпичек», и это прозвище со временем стало официальной фамилией.