Фамилия Кирпиченковы — типичный пример того, как русская фамилия рождалась из прозвища, данного по роду занятий или по характеру человека. Основа здесь проста и прозрачна: прозвище Кирпич. Чаще всего так называли рабочего на кирпичном заводе — человека, который формовал и обжигал глину. Однако прозвище могло пристать и к человеку грубоватому, «неотесанному», как кирпич. В народе даже бытовала пословица: «Человек как кирпич: обжигаясь, твердеет», что добавляет прозвищу иносказательный оттенок.

Сама фамилия образована по редкой и интересной модели. От прозвища Кирпич сначала пошла форма Кирпиченко (с украинским или южнорусским патронимическим суффиксом -енко, означающим «сын» или «потомок»). Затем, при продвижении фамилии в великорусские области, к ней добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов. Так и получилась двойная фамилия Кирпиченков — буквально «потомок Кирпиченка», то есть внук или правнук того самого Кирпича. Такая цепочка наращивания суффиксов встречается нечасто и делает фамилию отличимой от более простых однокоренных вариантов вроде Кирпичёв или Кирпичников.

Точное место и время возникновения фамилии Кирпиченковы сейчас определить сложно: процесс закрепления фамилий в разных слоях населения растянулся на столетия. Однако ясно одно: в основе фамилии — конкретный человек, живший, скорее всего, в одной из южнорусских или украинских губерний, где суффикс -енко был естественным способом назвать сына. Позже его потомки, переселившись или просто сменив форму фамилии на более «официальную», закрепили за собой вариант на -ов.