Фамилия Кишков — это пример того, как неброское прозвище может стать основой родового имени. В её основе лежит слово «кишка», и, как ни странно, здесь нет прямой связи с внутренними органами. В «Толковом словаре живого великорусского языка» В. Даля зафиксировано, что «кишка» — это «длинный, извилистый и узкий рукав, в теле животного». Переносное значение этого слова и дало жизнь прозвищу.

Скорее всего, прозвище Кишка описывало внешность человека: высокого и худощавого, с длинными конечностями. Однако это не единственная версия. В Тверской области, например, «кишкой» называли извилины и излучины реки. Если предок жил возле такого изгиба русла, его могли прозвать по месту жительства — Кишка. Так прозвище закреплялось за человеком, а затем, по стандартной модели, превратилось в фамилию с помощью суффикса -ов, указывающего на принадлежность: «чей?» — Кишков, то есть сын или потомок Кишки.

Фамилия образована по продуктивной модели отчества: суффикс -ов добавляется к основе, оканчивающейся на твёрдый согласный. Это одна из самых распространённых схем в русской ономастике, что делает фамилию Кишков типичной по форме, но необычной по смысловому наполнению. В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), здесь в основе лежит именно прозвище, и его значение приходится реконструировать по диалектным словарям.