Фамилия Кишкин — одна из тех, что кажутся простыми и понятными, но при ближайшем рассмотрении открывает целый веер возможных историй предка. В основе лежит личное прозвище Кишка, и вот тут начинается самое интересное: слово «кишка» в старину имело куда больше смыслов, чем сегодня.

Самая очевидная версия отсылает к упитанности. Нарицательное «кишка» было синонимом слов «брюхо» и «желудок». Соответственно, прозвище Кишка мог получить любитель плотно поесть или просто полный человек. В крестьянском быту полнота не считалась недостатком — напротив, она была признаком здоровья и достатка, так что прозвище могло быть даже одобрительным.

Вторая версия — профессиональная. Кишки животных широко использовали в качестве оболочки для колбас, поэтому Кишкой могли прозвать мясника или кулинара. Есть и более экзотичный вариант: от украинского «кiшка» — «кошка». В таком случае Кишками называли кошкодавов, бродячих торговцев, которые меняли мелочной товар на кошек, чтобы потом пустить их на дешевый мех. Хотя, возможно, так дразнили и льстивого, ласкового человека, который «мурлычет» в глаза.

Не стоит сбрасывать со счетов и географию. В диалектах «кишка» означала «излучина, изгиб реки». Дом, поставленный на крутом повороте реки, мог дать его хозяину прозвище по месту жительства.

Наконец, есть гипотеза, что Кишка — это не прозвище, а сокращенная форма редких крестильных имен. Например, от греческого имени Акиндин («безопасный») через промежуточную форму Акишка или от имени Никита («победитель») через Никишку. Такие усеченные формы были в ходу в народе, а потом закреплялись в фамилиях.

Однокоренные именования встречаются в письменных источниках с XV века. Историк Веселовский упоминает крестьянина Кишку (начало XV века, Переяславль), род Кишкиных (конец XV века, Новгород и Можайск) и Василия Ивановича Молчанова-Кишкина (1566 год, Можайск). Прозвище закрепилось за родом, а потомки оформили его по русской модели с суффиксом принадлежности -ин: Кишкин.

В более поздних архивах встречаются, например, инструктор инженерных войск Александр Николаевич Кишкин (1882 года рождения, из Курской губернии) и Андрей Фролович Кишкин (1889 года рождения, Рязанская область). Из тех, кто прославил фамилию, стоит назвать советского ученого-металловеда Сергея Тимофеевича Кишкина (1906–2002). Он разрабатывал специальные стали для бронезащиты боевых самолетов, а под его руководством впервые в мире наладили производство литых турбинных лопаток для авиадвигателей из сверхжаропрочных сплавов.