Фамилия Кияхов — один из тех случаев, когда на первый взгляд прозрачная основа таит в себе сразу несколько возможных истоков. Однозначного ответа, от какого именно слова пошла фамилия, нет, но можно уверенно разобрать её по косточкам и выделить самые вероятные версии.

Суффикс -ов указывает на классическую русскую патронимическую модель: «чей?» — Кияхов, то есть сын или потомок человека по прозвищу или имени Киях. Сама основа «Киях» — это и есть ключ к разгадке.

Первая и самая распространённая версия связывает фамилию с тюркским миром. В тюркских языках слово «кия» или «киях» (в разных диалектах) имеет значения «коса» (орудие), «крутой обрыв», «скала» или «острый выступ». В казахском и киргизском языках «кия» — это коса для сенокоса. Прозвище Киях могли дать человеку, который хорошо косил траву, был косцом, либо же тому, кто жил возле крутого берега или скалистой местности. Учитывая, что фамилия встречается среди народов Северного Кавказа, Поволжья и Урала, тюркский след здесь наиболее вероятен.

Вторая версия — адыгская (черкесская). В адыгейском и кабардино-черкесском языках есть слово «кIэяхъ» или близкое по звучанию, которое может означать «храбрый», «отважный» или относиться к родовому имени. Фамилия Кияхов действительно распространена у адыгов (черкесов), и в этом контексте она может быть русифицированной формой исконной адыгской фамилии, где окончание -ов добавили при записи в российские документы. Для адыгских фамилий это типичный путь: исходная форма могла звучать как КIэяхъуэ, а в русском варианте стала Кияхов.

Третья, менее вероятная, но возможная версия — от прозвища, связанного с диалектным русским словом «кия» или «киек». В некоторых говорах «кия» — это палка, посох, дубина. Прозвище Киях мог получить человек, который ходил с палкой, был высоким и худым (как жердь) или, наоборот, драчливый, любитель помахать дубиной. Однако эта версия слабее тюркской и адыгской, так как в центральных русских регионах фамилия встречается редко.

Таким образом, с высокой долей вероятности фамилия Кияхов имеет либо тюркское происхождение (от слова «коса» или «обрыв»), либо адыгское (от родового имени со значением «храбрый»). География бытования — Северный Кавказ, особенно Адыгея, Кабардино-Балкария, а также регионы с тюркским населением — Татарстан, Башкортостан, Оренбуржье. Носители фамилии — потомки либо косцов и жителей гористой местности, либо представителей адыгских родов.