Фамилия Киянцева — женская форма мужской фамилии Киянцев, и чтобы понять её происхождение, нужно разобраться, как и из чего образовали основу. Корень здесь — «киян-», и это сразу указывает на географическую привязку, а не на профессию или личное имя.

Скорее всего, в основе лежит прозвище Киянец. Так в старину называли выходца из города Киева или из Киевской земли. В русских говорах слово «киянец» (или «киянин») означало именно «житель Киева». Суффикс «-ец» в прозвищах часто указывал на человека «откуда-то»: москвич — москвич — Москвин, вологжанин — Вологжанинов, киевлянин — Киянец — Киянцев. То есть предок носительницы фамилии мог быть переселенцем с юга, которого на новом месте прозвали по старому месту жительства.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным словом «киян» или «киянка». В некоторых областях так называли деревянный молоток, большую колотушку (например, у плотников или бондарей). Прозвище Киян могли дать сильному или грубоватому человеку, либо мастеру, работающему с таким инструментом. Однако эта версия слабее: фамилии от названий инструментов обычно образуются напрямую (Молотков, Топоров), а суффикс «-ец» здесь лишний. Форма «Киянец» логичнее выводится из названия жителя.

Обратите внимание на суффикс «-ев» в окончании мужской формы. В фамилиях на «-ец» притяжательный суффикс часто бывает «-ев», а не «-ов»: Киянец — сын Киянца — Киянцев. Это типичная модель для прозвищ, оканчивающихся на мягкий или шипящий звук.

Встречается фамилия в основном в центральных и южных областях России, что косвенно подтверждает версию о переселенцах: в тех краях, куда уходили люди из малороссийских губерний, фамилия «Киянцев» встречается чаще. В целом, перед нами типичная «географическая» фамилия, каких много в русском ономастиконе, и её история — это история передвижения людей по земле.