Фамилия Киянова — типичный пример того, как географическое прозвище превратилось в родовое имя. Её основа, «Киян», напрямую связана со словом «киянин», то есть житель Киева. Это одна из самых прозрачных и логичных версий: предок носителя фамилии либо родился в Киеве, либо долго там жил, за что и получил соответствующее прозвище. Модель образования проста: прозвище Киян плюс типичный русский суффикс принадлежности -ов, который в женском роде даёт окончание -а. По такой же схеме возникли фамилии Москвин, Тверитинов или Полтавцев.

Киев в истории восточных славян — город исключительный. Его называли «матерью городов русских», и археологи подтверждают, что люди селились на этой территории ещё 15–20 тысяч лет назад. Легенда об основании города тремя братьями — Кием, Щеком и Хоривом — известна каждому, и имя старшего брата, по преданию, и дало название городу. Для предка-киевлянина такое прозвище было не просто указанием на место жительства, а маркером происхождения из центра политической и культурной жизни Древней Руси.

Существует и альтернативная версия, которая выводит фамилию из греческого «киянос» — василёк. Согласно этой гипотезе, прозвище Киян могли дать человеку с ярко-голубыми глазами, цвета этого полевого цветка. Однако эта версия менее убедительна. Во-первых, прямое заимствование греческого слова в народную прозвищную культуру маловероятно. Во-вторых, связка «житель Киева» настолько естественна и распространена, что не требует привлечения экзотических этимологий.

Фамилия Киянова — женская форма, а мужская, соответственно, Киянов. Она встречается преимущественно в центральных и южных регионах России, а также на Украине, что косвенно подтверждает её «киевские» корни. Встречаются и варианты ударения — на первый или второй слог, но оба укладываются в нормы русской фамильной акцентологии.