Фамилия Кладчихин — редкий пример того, как личное прозвище, образованное по «материнской» модели, закрепилось в роду. Ключ к её пониманию — суффикс -их-, который в русской ономастике обычно указывает на принадлежность к женщине: буквально Кладчихин означает «сын Кладчихи» или «из дома Кладчихи». Такие фамилии (сравните: Глазков — Глазковых, Кузнецов — Кузнечихин) часто возникали, когда хозяйкой двора после смерти мужа становилась вдова, и соседи называли семью по ней.

Само прозвище Кладчиха — женская форма от Кладчик. А вот от чего именно образовано мужское прозвище, возможны два основных толкования, и оба правдоподобны.

Первое и самое прямое — от слова «клад» (спрятанное сокровище). В этом случае прозвище не обязательно указывало на богатство. Скорее, оно носило характер оценки: Кладчиком (а затем и Кладчихой) могли прозвать человека скрытного, надёжного, умеющего хранить тайны, — того, кому «доверяли клад». Менее вероятна, но возможна ироничная версия: прозвище дали скуповатому или чрезмерно запасливому хозяину.

Второе толкование — от глагола «класть». В русских говорах «кладчик» — это не только тот, кто прячет, но и тот, кто кладёт, укладывает: каменщик, печник, плотник, столяр. Фамилии с такой основой (Кладов, Кладкин, Кладчиков) нередко встречаются в среде ремесленников. В пользу этой версии говорит и сама модель: прозвища на -чик в XVI–XVII веках активно образовывались именно от названий профессий (Стрельчик, Бочарчик, Плотничик).

Таким образом, предок Кладчихиных мог быть либо плотником-кладчиком (срубы класть), либо человеком, за которым закрепилась репутация хранителя семейных или общинных ценностей. Оба варианта — рабочие, и выбрать между ними без точной географии фамилии сложно: в северных и центральных губерниях чаще встречались «профессиональные» прозвища, а в южных — прозвища по чертам характера.

Фамилия Кладчихин — нечастотная. Она стоит в ряду таких же «материнских» фамилий, как Мельничихин, Солдатихин, Поповихин — все они указывают на то, что род пошёл от женщины, которая в своё время носила прозвище по мужу или по собственному занятию.