Фамилия Кладченко — одна из тех, где за простым звучанием скрывается сразу несколько версий происхождения, и выбрать единственную непросто. В основе лежит прозвище Клад, а суффикс -ченко (украинский вариант -енко) прямо указывает на географию: такие фамилии массово формировались в Поднепровье и на Левобережной Украине в XVI–XVII веках. Первоначально -енко означало «маленький», «сын» или «ученик», то есть Кладченко — буквально «сын Клада».

Само прозвище Клад допускает два основных толкования. Первое — профессиональное: от глагола «класть». Кладом могли называть мастера по рытью кладезей, то есть колодцев. Это редкий, но вполне реальный промысловый след. Второе — бытовое, от слова «клад» в значении «зарытое сокровище». Здесь возможны оттенки: так могли прозвать либо скрытного, надежного человека, умеющего хранить тайны, либо, наоборот, скупого и жадного, склонного к накопительству.

Обе версии имеют право на жизнь, но профессиональная выглядит чуть более конкретной: прозвища по ремеслу давали чаще, чем по абстрактному качеству. К тому же в украинской ономастике известны фамилии Клад, Кладько, Кладовой — все они восходят к тому же глаголу «класти». Фамилия Кладченко органично вписывается в этот ряд, но с характерным «сыновним» суффиксом, который закрепился за потомками первого Клада.

В документах фамилия встречается в основном в центральных и восточных областях Украины, а также в южных регионах России, куда переселялись казаки и крестьяне. Сословной принадлежности одного корня нет: Кладченко могли быть и казаками, и мещанами, и крестьянами — суффикс не даёт подсказки, только регион.