Фамилия Клемпнер — яркий пример того, как географическое имя может закрепиться за целым родом. Её основа — немецкое название города Клемпна (Klempna) или деревни Клемпен (Klempin) в Померании и Силезии. Человек, переселившийся оттуда, получал прозвище Клемпнер, то есть «выходец из Клемпна». Суффикс -er в немецкой ономастике как раз и выполняет эту роль: указывает на место происхождения, подобно русскому окончанию -ский в фамилиях вроде Тверской или Московский.

В отличие от многих фамилий, образованных от профессий или личных имён, Клемпнер — чисто топонимическая. Это значит, что предки носителя фамилии вряд ли имели какое-то особое ремесло или прозвище; их «отличительной чертой» было именно то, откуда они пришли. В Германии фамилия встречается нечасто, но стабильно, особенно в землях Мекленбург — Передняя Померания и Бранденбург.

Интересная деталь: в русском языке фамилия сохранила немецкое написание с двумя «п», хотя при адаптации часто теряла одну букву. В дореволюционных документах можно встретить варианты Клемпер или Клемпенер — результат канцелярских ошибок или попыток «обрусить» фамилию. Однако исходная форма Клемпнер устоялась, поскольку её носители, как правило, были людьми грамотными и следили за правильностью записи.

Известных носителей фамилии немного, но один из них — немецкий пианист и дирижёр Отто Клемпнер (1885–1973), чья фамилия стала широко известна в музыкальном мире. Впрочем, для большинства людей с этой фамилией её значение остаётся сугубо географическим: напоминание о маленьком поселении, откуда когда-то начался их род.